Auch wenn wir nach einem ganzen Jahr der Erinnerung an den Ersten Weltkrieg keinen Überdruss erzeugen wollen, können wir diese bemerkenswerte Graphic Novel nicht ignorieren.
Jacques Tardi ist ein französischer Comic-Autor, der für sein Werk die wichtigsten deutschen, französischen und amerikanischen Comic-Preise erhalten hat. Neben Adaptionen von Kriminalromanen verfasst er vor allem Bücher über den Ersten bzw. Zweiten Weltkrieg, in denen sein Großvater bzw. sein Vater gekämpft haben. Hervorzuheben sind unter anderem C'était la guerre des tranchées, Casterman, 1993 (dt. Grabenkrieg, Edition Moderne, 2002) und Putain de guerre, Casterman, 2008 (dt. Elender Krieg , Edition Moderne, 2009/2010). Zu letzterem hat der französische Sammler und Historiker Jean-Pierre Verney einen „üppigen Anhang“ geschrieben. (Deren Verlag, die Schweizer Edition Moderne, hat sich auch neben Tardi mit deutschen Übersetzungen internationaler Bestseller-Autor_innen wie Marjane Satrapi oder Joe Sacco um politisch-historisch wie künstlerisch anspruchsvolle Comic-Bücher verdient gemacht.)
Gegliedert nach Jahren wird die Geschichte des Krieges (incl. direkter Nachwirkungen) erzählt. Doch die Erzählung ist eine besondere Mischung aus persönlichen Bewertungen und sachlichen Beschreibungen von Erlebnissen und Ereignissen an der (West-)Front. Der Titel ist hier Programm: Das Kriegsgeschehen wird als ein einziges Elend dargestellt, das zugleich abstößt und erschöpft. Dem entspricht die meist strenge Ordnung in drei Bilder je Seite, die seltenen Nahaufnahmen, die sehr begrenzte Farbigkeit, aber auch die regelmäßige Gegenüberstellung von französischer und deutscher Sichtweise.
Auch darum ist das Werk nicht als Ganzes und nicht für die Mittelstufe empfehlenswert, für die Oberstufe jedoch umso mehr. Das Medium bietet sich für den Geschichts-, den Kunst- und/oder den Deutsch-, im Original vielleicht sogar den Französischunterricht an. Es gibt eine pädagogisch-didaktische Aufbereitung von Peter Schott, Nancy, als Anregung und Anleitung für den Unterricht (Download PDF 18mb) sowie die befassten Seiten aus dem Buch ohne Text in Druckqualität (Download PDF 46mb).
Das Buch ist kurz gesagt, wie ein Rezensent formuliert, sowohl ein „Mahnmal“ als auch ein „Geschichtsbuch“.